想像力を高めよう！
西本豊司（代表理事・さいたま市）
左の写真は朝焼けと雲海「滝雲」の１シーン。奥只見の銀山平を夜明け前に出発して越後駒ケ岳に向かう登山道からの一枚。圧倒される造形に一瞬は言葉を失うが、やがて大きな自然も人間の延長のような親近感さえ抱かせる。
写真の左端に見える「滝雲」は流れ落ちる雲海の特殊な形態らしい。（２０１４年１０月撮影）
自然が創る絶妙の造形が自然科学への想像力を羽ばたかせるように、博物館が歴史への想像力を育む場になってほしい。
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今から１２年前：２０１３年１月に当会が開催した講演会「古代日本の人口」で歴史人口学者の鬼頭宏さんの講演を拝聴した。講演の中味はあまり記憶していないが、将来の人口問題への講師の強い意識が伝わり、これからの人口変動についても考えようと思ったことを覚えている。
日本の人口は今世紀に入って間もなくピークを迎えてその後は減り始めて久しい。人口が表す「国力」としての捉え方に先ず目が向くが、最近は社会の高齢化が進んでいることに起因する多くの課題が世代間の対立をあおる方向に向かいがちである。しかし人の幸福度追求を社会的に議論してこなかったのが実情ではないか？ 人の一生の中で皆が何れは高齢者の立場になる想像力も必要だし、逆に今の高齢者も昔は若年者だったことへの想像力ももっと必要だろう。人口問題は想像力を鍛える練習問題にもなる。
最近はフェイクニュースや陰謀論の類が世に溢れている。これらは事実を無視した想像力とＳＮＳを武器に暴れ回っているとも言えるが、一方では各人の想像力が弱体化した結果の情報免疫力の低下によるとも言えよう。「仮定の質問には答えられない」という防御的答弁術が議論の深化を妨げると考える私としては、仮定から出発する議論も重視したい。新聞記事によれば、『脳の腐敗』を２０２４年の単語に選んだという話もあった。そして、『脳の腐敗』の防波堤には歴史への想像力を喚起してくれる博物館こそ中心になってほしいと、ふと思った。
これらの考えを基に博物館の理想像を考えてみた。そして自戒も込めて想像力を高めたいと改めて思う。
博物館は時を超えた知識の宝庫、一過性の流行りや過度な情念に引っ張られることなく、我々の来し方行く末を思い定めて、未来に引き継ぐ遺産を正確に根付かせる拠点としての存在、そして、人の想像力の源泉をしっかりした形で与えてくれる存在であってほしい。さらに言えば、地域とその辿った歴史を基本にして多様な人が互いを知るように想像力が結びつける世界を作り出す。手厚い人材養成も欠かさないで未来に向かって進化できる機関になれたら素晴らしい。
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さいたま市の緑区中尾・尾間木地区は天台宗別格本山吉祥寺と中世の本山派修験の中心寺院玉林院（明治の神仏分離令で廃寺）などが存在した緑豊かな台地でした。江戸時代この地域独特の子供たちの祭りであった花見堂供養地蔵石仏も散見されます。春の一日、この地域を歩きます。