＜巻頭エッセイ＞
小笠原を旅して 髙瀬敏男（友の会常任理事）
昨年4月初旬、小笠原へ旅した。東京から南へ遥か1,000km、太平洋上に浮かぶ大小30余りの島々からなる海洋島である。海底での火山活動の結果、4800万年前に父島・聟島列島が、4400万年前に母島列島が誕生した。大陸と一度も地続きになったことがないため、海流、風、鳥などによって運ばれて来た動植物は独自の進化を遂げ、東洋のガラパゴスとも呼ばれている。幕末・明治以降に人の手が入りその自然環境はかなり損なわれて来てはいるが、現在でも多くの固有種が見られ、植物で36％、昆虫類では28％、陸産貝類では94％に達しているという。
小笠原へ旅するには週１便の父島行き定期船に依るしかない。片道24時間を要し往復するには6日がかり（船中2泊、島で3泊）。母島へは父島から週5便の定期船でさらに2時間かかる。島に空港があればと思うが、何通りも検討されて来たが自然環境保護等の諸条件から実現するには至っていない。
小笠原に着いて父島では南岸にある千尋岩（通称ハートロック）までのトレッキング、海上でのホエールウォッチング・入島制限のある南島へのツアー、母島では半日観光に参加した。小笠原では集落地などを除いた陸地の大部分と一部の海域が世界自然遺産の区域となっており、その多くの部分が森林生態系保護地域に指定されている。外来種の侵入や移動を防ぐため、森林生態系保護区域に入るには、靴底の泥や種などを除去する作業が必要で、ハートロックトレッキングや父島から南島・母島に渡る際にはその作業が必要だ。トレッキングのルートは地図には無い旧軍用道路の跡をたどり、多くの固有植物が繁る乾性低木林の中を、固有植物だけでなく所どころに朽ちた旧軍用車両の残骸や旧軍の施設跡が残る風景も観察しながら、ハートロックの頂上までを往復した。海上に出てはイルカの群泳・クジラの浮上など目を凝らして眺め、入り江の奥に沈む戦時下撃沈された船の残骸を遠望したりして、入島制限のある南島に上陸した。母島上陸は短時間だったので、もしまた来島する機会があれば、小笠原一の高さ462mの山があり父島とは異なる湿性高木林が茂る山中をトレッキングしたいと思った。
小笠原諸島は、1593年（文禄2年）信州深志（松本）城主小笠原長時の曾孫貞頼が発見したとの伝承があり、1675年（延宝3年）には、幕命により伊豆の代官伊奈忠易が小笠原の島々の巡検調査を行い、地図・海図を作成し幕府に報告している。しかしその後は無関心のまま放っておかれ、幕末に至るまでの間は欧米の艦船がしばしば訪れており、幕末には少数の欧米系の人々が定住するようになった。1853年（嘉永3年）ペリー提督の来島もあり、幕府は1861年（文久元年）咸臨丸を派遣し調査・開拓の動きを見せたが、本格的に開拓が進められるようになったのは、明治8年（1975年）明治政府による明治丸派遣以降である。伊奈忠易の巡検調査を行った際に作成された地図は、小笠原が日本領土となる原点となった。
小笠原は日本の歴史に組み込まれて日は浅いが、先の大戦では島民７千人の大部分が本土に強制移住を強いられ、戦後は米軍統治下で帰島はかなわず、昭和43年（1968年）本土復帰に至って帰島が可能となった。しかし現在の人口は父島母島合わせても2千6百人ほどである。皮肉なことに占領下の23年間は島に開発の手が入らず貴重な自然が残されることとなったが、その反面、人が持ち込んだ動物たちによって島の貴重な固有種は甚大な被害被った。聟島では放牧され置き去りにされ野生化したノヤギの食害により生態系が破壊され、父島などでは家ネコの野生化したノネコの食害により固有種の鳥類が絶滅の危機に瀕し母島では海鳥の繁殖地が消滅寸前まで追込まれたという。現在ではヤギは駆除され父島に少数頭残るのみとなり植生は回復基調にあり、ノネコは捕獲し（トレッキングの山中で仕掛けられたわなを見かけた）元の家ネコに戻す社会復帰措置が講じられている。また占領下に持ち込まれた北米原産のトカゲの一種グリーンアノールの食害によりチョウやトンボなどの固有昆虫類が大幅に個体数を減らしていることに対し、防除柵やトラップの設置により捕獲作戦が行われているが、ノネコが捕食していた外来のクマネズミを根絶することなどに向けての対策は未だこれからのようである。人の居住と自然保護を両立させるのは甚だむづかしい。
小笠原は全部の島の面積を合わせても104㎢にしかならず、父島24㎢、母島20㎢は伊豆七島の新島と御蔵島の面積とほぼ同じの小さな島であるが、この小さな島の存在により世界第6位といわれる日本の排他的経済水域が確保されている。さらには南鳥島付近の海底には希少金属のレアアースがほぼ無尽蔵に眠っているといわれており、世界自然遺産とあわせて宝の島といえる。東洋のガラパゴスとも称されるこの地域を後世に伝えるためには、オーバーツーリズムとは縁遠い地域のままであってほしいと感じた次第である。
右の写真は2009年（平成21年）３月に開かれたこの時の能舞台の模様です。「翁」の舞いでの演者はシテ方観世流の梅若泰志氏ら３名。囃子方では笛方一噌流、小太鼓幸清流、太鼓方大倉流、太鼓方金春流の各派の演奏者に登場いただきました。演者・奏者は一流ですし、一見、立派な舞台に見えます。が、よく見ると不思議な部分も目につきます。これは博物館友の会の会員が知恵を出し合ってつくりあげたこの日だけの仮舞台なのです。まずは舞台の設営で、平坦な講堂の床上に、高さ30センチの立方体の箱を20個つくって並べて舞台とすることを決め、役員総出で用意した板材を加工して作り上げました。その舞台の床に白い布を敷き、背景の老松の原画もそれが描かれた大きな幕も役員（女性のＴさん、Ｋさん）が見事に制作したものです。原画を大拡大し役員総出で色付けという大変な作業だったようです。大事な目つけ柱を建てると、舞台は完成。ただの講堂が能楽堂に変身した瞬間でした。出演の能楽師や囃子方のメンバーとどう連絡をつけたのかなどの詳細は知りませんが、当時、さいたま芸術劇場での里神楽公演にも協力していた関係ということです。
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日本最大の城・江戸城には３代にわたって整備された螺旋状の環濠（外堀）と要所に置かれた城門があります。総称して江戸城三十六見附と呼び習わしています。まち歩きクラブでは昨年末の「東御苑」時に常盤橋門や清水門などを見学しましたが、続いて数回にわたり、この江戸城（特に外郭）に残された史跡である「見附」の現状を歩いて見学します。実際には江戸城の外堀に沿って反時計回りに移動することになります。第１回目は「浅草見附～牛込見附（飯田橋）です。写真は牛込見附跡の石垣になります。
